在中國經濟處於相對落後的年代，留學生有這樣的選擇還可以理解，因為回國後真的可能學無可用。但現時中國經濟增長的速度大幅高於其他發達國家，各個領域的科技研發水平都已達到先進行列，留學生回國後應該更有英雄用武之地才是。那他們為甚麼會有這樣的選擇呢？
要出國留學，所費不輕，一般人都負擔不起，能夠自費送子女出國的，都是一些有錢有權的人。這批人手上的財富，很多都是靠中國經濟轉型(從計劃經濟轉向市場經濟)的過程中混水摸魚得來的，來源並不光彩。他們擔心有朝一日會被追究，故紛紛把家人事先送往國外，叮囑他們不要輕率回國。
中國有些「裸官」，除了自己留在國內守住個肥缺外，把父母、老婆、子女都送走了。他們的子女當然不會回國，尤其是在今天打貪的風聲這麼緊張的時候。
反而是商人的子女，選擇回國的比例較高；原因是他們的生意都在國內，需要有下一代接班。不過，這些人的子女可能在回國前，已入了其他國籍；他們已為自己留了後路。但回國做生意，一樣可視作對國家有貢獻。
我相信，選擇回國比例較高的是一些出身在知識分子家庭的留學生。傳統的中國知識分子，都有強烈的報國情懷，覺得有責任「先天下之憂而憂」，他們的子女多少會受父母感染。
這類留學生，在外國生活過一段時間之後，會更加體會到中西方文明的差異；他們會覺得自己有責任去彌補中國文明的某些缺失。
中華文明經過五千年的沉澱，當然有其優秀的地方。但中華文明過度強調尊卑等級，要求個人安守本份，克己復禮，社會對個人的權利不夠尊重，缺乏私有產權的保障，亦沒有讓個人的意願得到充份的彰顯，以至民主憲制不容易在中國建立起來。
中國的留學生初到外國的時候，在語言、食物與作息習慣上諸多不適，很容易有思鄉情緒。但生活久了，就會覺得在外國個人的人生較有保障。即使在治安不好的地方，也覺得比生活在中國安全。因為前者要應付的只是個別壞人，後者要應付的是一個可以有法不依的政府。在中國，法律只是當權者治國的工具，而不是個人保護自己權利的依據。如是令生活在中國欠缺了一份最起碼的安全感。這種感覺，對在外國生活過的中國留學生尤為強烈，導致有些人回國後不久又開始猶豫。
我認識一些仍選擇留在中國的留學生，他們的心情很糾結。他們發覺，要把西方的一套引入中國真的很不容易。中國太大了，十三億人如果沒有一個強而有力的政府，勢必天下大亂；但任由一個政府的權力無限擴張，那個人的自由與權利就無可避免會受到擠壓，兩者很難平衡，他們感到十分困惑。
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