在野外長期與黑猩猩一起生活的珍‧古德發現，保護與擴展地盤的需要，乃黑猩猩族群社會化的主要動力。為了霸佔更多的資源，讓自己的後代可以有更好的生存空間，令自身的基因可以得到延續，黑猩猩必須守護與擴大自己的地盤。如是產生了族群的領袖、社會等級與分工，形成一定的社會秩序。珍‧古德相信，人類的侵略本性與暴力傾向，在還是靈長類的年代，已經形成。
現時世上的大國，無一不是靠攻打別國，吞併別國的土地，同化別國的人民，而逐步龐大起來的。哪一個民族組織能力強，政治制度好，經濟發展快，軍事力量高，哪個民族就能不斷對外進行兼併，變成大國。中國、英國、俄國與美國等大國，無一不是這樣變成大國的。
另一方面，被兼併的民族，如果民族的認同感夠強，文化根基深厚，就不會願意長期被外族主宰。除非被人滅族清洗，否則一定會積蓄力量，謀求重新立國。猶太人雖亡國逾千年，但由於成功保全了自己的文化與宗教信仰，最終仍有機會成功立國，建立了以色列。
小國要獨立，通常需要有出色的政治領袖帶領，但亦需要有宗主國衰落的時機。若非大英帝國快淪為二線國家，蘇格蘭人可能連搞獨立公投也沒有機會。至於美國的印第安人，雖然至今仍有人想搞獨立，世人也很少關注，因為美國夠強，印獨不可能會成氣候。
其實，所有民族都有一定的個性，都不願臣服他族，所以大國在進行兼併時，無不使用暴力，先行壓服，然後才利用軟實力，希望加以同化。真的無法同化的，就進行種族清洗。歷史上有不少民族就是這樣被滅族的。
然而，隨著人類文明的發展，個人的地位已越來越受尊重，人權已是所有國家都得接受的價值觀，一個國家無論多強，也不可能違背國際共識，向國內不肯臣服的少數民族進行種族清洗。
這種情況間接鼓勵了一些長期被遏抑的民族起來尋求獨立。除了蘇格蘭之外，還有西班牙的加泰羅尼亞、中東的庫爾德族地區、菲律賓的民答那峩島等。至於一些種族眾多的國家如印度和中國，更長期受分離主義困擾。
正因為民族問題是這樣普遍與複雜，國際社會不可能一面倒的去支持民族自決，還得同時尊重國家主權與領土完整，否則只會搞到天下大亂，人民受苦。
現實是大國的兼併已基本上停止，小國的獨立仍在不斷地出現。過去25年(自社會主義陣營解體後)，聯合國的會員國多了超過三十個，顯示小國獨立乃是大勢所趨。
總趨勢雖然如是，但步伐不宜過急。最好像當年挪威那樣，在進行獨立公投時，有99.95%的選民贊成脫離瑞典獨立，只有184票反對。這樣瓜熟蒂落，才能減輕獨立時的陣痛。
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