人類文明從一開始的時候，就過著群體的生活。個人敵不過很多兇猛的食肉動物，人需要群體的保護。一旦被群體遺棄，個人就死路一條。因此，人從心底裏就害怕被孤立，而群體亦習慣以孤立的方式，去威脅與大多數人不一致的人，逼他們向群體制定的取態就範。這種現象不但存在於古代社會，即使到了今天，我們的社會，一樣存在著這種現象。
現代人一樣恐懼被群體孤立，這種恐懼驅使人無時無刻都得觀察及評估其他人在一些重大問題上的取態。由於個人的接觸面有限，所以人只能依賴傳媒，以傳媒吹捧的專家、權威、與民意領袖的意見為依歸。一般人只有在與專家、權威、與民意領袖的意見保持一致的時候，才有安全感，才不虞自己會被孤立。
誰才有權威，誰才可以被視作某一方面的專家，誰的意見最有群眾基礎，一般人都不懂得判斷，他們只是看傳媒上哪個人出現得較多，如果不同的傳媒都找他，問他對事情的看法，那他發表的意見自然會被視作可參照的意見，說出來也不愁沒有認同的人。
然而，這些權威首先是傳媒編採人員的選擇，反映的是傳媒編採人員的取態。傳媒可謂是意見領袖的造王者。所謂社會輿論，大部分都是傳媒打造出來的。正正因為傳媒有這種能耐，每當出現激烈的政治鬥爭時，各派政治力量首先爭奪的，就是傳媒的控制權。控制了傳媒，就能影響民意。
控制了傳媒的一方，只要把支持自己的意見鋪天蓋地地在傳媒上展現出來，一般人就會視此為主流意見。而敵對一方的支持者，亦會誤以為自己已變成少數派，更加不敢發聲，最後跌落沉默的螺旋，難再翻身。此之所以，任何政治鬥爭都離不開傳媒爭奪戰。
然而，這亦不等於說，控制了傳媒就等於控制了一切。一個執政者如果倒行逆施，長期損害自己人民的利益，最終亦會被人民唾棄。江青在文革末期就被人民戲稱為「沒處躲」，即是說毛澤東一死，她就會沒處躲。結果確是如此。原因是人民透過自己的接觸與觀察，已開始意識到，身邊沒有一個人喜歡她。
當年，江青可牢牢地握住筆桿子(傳媒)，但一樣無法左右大局，最終還是被捕伏法。可見沉默的螺旋是有轉到底的一天的。最終，只有真正得民心者，才能得天下。
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