相傳凱撒大帝與埃及結盟時，曾前後在開羅與羅馬搞了兩次盛大的閱兵儀式，以振軍威。目的在於懾服自己的政治競爭對手——埃及的托勒密十三世與羅馬的元老院貴族。可見閱兵這玩意歷史上早已存在，並非近代才出現的。
西方的大城市，很多都建有羅馬式的凱旋門，其功能就是讓勝利歸來的士兵，列陣在門下操過，是為閱兵的一個重要儀式。建造凱旋門的代價不菲，反映西方曾一度對閱兵亦相當重視。
不過，近年西方即使有閱兵，規模亦不大，而且還盡量減低軍事活動的意味，弄得有點像嘉年華會，以配合和平年代的社會氣氛。他們甚少借閱兵展示最新武器，因為現代軍隊的實力已不容易純靠閱兵的方式展示。
美國耀武揚威的方法更實際，是自告奮勇擔當世界警察的職責，可以不時找出一些邪惡國家去教訓一下，作為自己最新武器的試驗場。美國武器的實際威力，世人在電視機前看新聞時都已見識過。
美國的航空母艦，載着最新的大殺傷力武器，全球四處巡遊。每到一處就搞開放日，讓當地人上艦參觀，有專人講解武器的性能。北京的閱兵，幾年才搞一次，而美國的軍事路演卻天天都在搞。
美國債台高築，仍願意花這麼多錢搞軍事路演，原因是這是不戰而屈人之兵的最佳方法。當其他國家的人民看過美國的先進武器後，自然不敢與美國開戰了。中國的廣場閱兵，只是「不戰而屈人之兵」的初級版吧了。
不過，按中國的傳統智慧，若是國家真有實力，自然四方來朝，主動進貢，只要名義上賜封一個虛銜，就可以突顯天威。這些真實力，最好在經濟與文化上展現；至於軍事實力，屬「國之利器」，在一般情況下，「不可示人」。一旦真的遇到較大的矛盾衝突，亦是「上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。」兵始終是「不祥之器」，可以殺人。老子說：「夫樂殺人者，則不可得志於天下。」中國要和平崛起，閱兵只宜偶一為之。
不過，正如凱撒大帝閱兵，目的主要在安內，而非在於懾服外敵；習近平今次閱兵，看來亦是想同時解決內部問題，而非完全對外。
胡錦濤上台的時候，由於未能第一時間兼任軍委會主席，使人覺得未能完全掌權，以至在施政的時候阻力重重。現在習近平上台，他所遇到的問題比上兩任都嚴峻，需要大力改革的逼切性更強，極需要得到全黨的積極配合。因此，他不容黨內有人對他掌控的權力有絲毫的懷疑。而透過首次在抗戰紀念日閱兵，正好顯示他已完全掌有調配三軍的能力。連損害軍方利益的裁軍30萬，也可得心應手地作出。今後各方官僚系統，對他的政令一定不敢造次。這也許是北京今次閱兵的一項重要考慮。
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