一張敍利亞難3歲小難民亞藍（Aylan）伏屍土耳其海灘的照片，震驚全球，男童的5歲哥哥賈立普（Galip）及他們母親，同時陳屍在沙灘上，令人久久難以釋懷。
追踪小亞藍來自何方，原來他們是敍利亞難民，先逃到土耳其博德魯姆半島的阿克亞拉爾，在那裏乘船出發，準備再逃往希臘，但船隻在途中翻沉，包括小亞藍共12人溺斃。他們都是敍利亞的庫爾德族人，來自位於土耳其邊境的敘利亞北部城市科巴尼（Kobani）。
鏡頭拉到科巴尼，那裏是場人道災難。它在2012年先落入反政府庫爾德族遊擊隊人民防衛組織(YPG)的手中，到2014年9月又遭極端組織伊斯蘭國( IS)佔據，後來西方聯軍空襲，又在今年初幫助人民防衛組織奪回控制權，但連綿不斷的戰火，令到當地人大量出逃。用戰火屠城來形容當地處境，絕不為過。
把鏡頭再拉濶一點，整個敍利亞都是如此。敘利亞過去一直由專制的總統阿薩德統治，內戰的火苗由2011年3月燒起。有青年人在學校牆上塗鴉革命標語，被政府逮捕虐打，激起敘利亞南部的德拉市(Deraa)連串抗議，軍警向示威群眾開槍造成死傷，示威的規模越來越大，要求現任總統阿薩德下台。
後來反政治組織開始武裝起來，並得到西方政府支持，對抗和西方關係很差的總統阿薩德，終於演成內戰。敍利亞問題表面是民主問題，實際是種族和宗教問題。總統阿薩德屬什葉派分支阿拉維派(Alawite)，內戰一起，國內的遜尼派群眾已武裝起來對抗政府，而北部如科巴尼又有庫爾德族的反政府勢力，幾種力量爭持不下。
到後來阿蓋達(al-Qaeda)的復國勢力分支、即現在的伊斯蘭國(IS)崛興，要在敍利亞和伊拉克建國，很快搶佔了敘利亞北部和東部以及伊拉克的一大片土地。一派螳螂捕蟬，黃雀在後的格局。
把鏡頭再向後拉，我們見到的是2010年開始的「阿拉伯之春」，或者叫「茉莉花革命」。 2010年12月突尼西亞部分城鎮爆發動亂，觸發很多阿拉伯國家民眾走上街頭，要求推翻當地的專制政體，西方媒體大力歡迎這場「阿拉伯世界的革命浪潮」，這場運動大多以遊行示威和網絡串連開始，在很多地方或是推翻政府，或是引發內戰，西方國家積極界入鼓吹，以為「一個新中東即將誕生」。
5年過去，不幸的是，竟然沒有一個爆發阿拉伯之春的國家有好下場。率先爆發革命的突尼西亞政局極度不穩，短短4年換了4個總統管治，極端主義如伊斯蘭國和北非阿蓋達組織力量抬頭。埃及換了文人總統後很快下了台，又由獨裁軍人重新執政。敍利亞、利比亞、伊拉克的戰火未有停息。單是敍利亞已有一半人口、即1100萬人因躱避戰火逃出家園，成為湧入歐洲的難民大軍。
我記起2003年美國總統小布殊發起第二次針對伊拉克的海灣戰爭時，美國在1990年第一次打伊拉克時任美國參謀長聯席會主席鲍威爾（Colin Powell）訪港，我在一個交流會上問他，美國這次會否打入伊拉克首都巴格達，擒下總統候賽因？鲍威爾答謂，美國在90年時絕對有能力攻入巴格達，美國總統老布殊決定不去捉拿候賽因，因為老布殊認為美國無能力管治宗教派系林立的伊拉克。後來幾個月後，小布殊攻入巴格達，做了他爸爸不敢做的事，但也真是沒有能力管好伊拉克，如今半個伊拉克已落入伊斯蘭國之手。
在阿拉伯之春發生前，或許不少國家人民是生活在第一層地獄，但阿拉伯之春後，卻打下了十八層地獄。在多民族多教派國家，要打破一個制度容易，建立新制度很難，極端主義比民主制度更易生根。內戰造成的難民潮無法漂過大洋去美國，但和中東接壤的歐洲，卻飽受難民湧至的衝擊。春天過後原來不是夏天，而是無盡的嚴冬。
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